Fronton avec Lakshmi entre deux éléphants

Banteay Srei veut dire "citadelle des femmes", c'est le nom moderne du temple d'Ishvarapura, "ville du seigneur".

Il a été construit en grès rose, un matériau très résistant qui a permis - d'une part de réaliser des décors d'une grande finesse - d'autre part, de les conserver jusqu'à nos jours.

Ce temple est consacré au dieu "seigneur suprême des trois mondes" en 967, à la fin du règne du roi Rajendravarman II (944-968). Il a été construit par l'un des conseillers du roi.

C'est l'archéologue français Henri Marchal (1876-1970) qui en 1931 a entrepris la restauration du temple en utilisant la technique de l'anastylose.

Le premier travail de restauration a en réalité démarré en 1924 après la tentative de vol de sculptures par André Malraux. C'est cet évènement qui paradoxalement a accéléré la restauration de ce temple et empêché les pillages qui se sont produits tout au long du XXème siècle sur d'autres temples comme par exemple celui de Koh Ker.

Article de Wikipedia sur le temple de Banteay Srei